Ecoturismo, Mito y Realidad

por Vinzenz Schmack

"Eco" es una etiqueta de moda y todos la usan siempre que sea posible y por supuesto es más usada en el Turismo. ¿Quién no quisiera catalogar su Hotel o Agencia de Viajes como "Eco-turismo"? Suena mucho mejor y la gente es mucho más atraída por tan popular palabra.

Sin embargo, la realidad muestra que la gente prefiere o es halada por las Agencias de Viajes hacia los mismos sobrepoblados complejos turísticos masivos equipados con lo último en bares, discotecas y otros entretenimientos; los cuales, por supuesto, deben ser grandes, lujosos y caros.

Los verdaderos aislados y remotos albergues ("lodges" en inglés) tienen una dura tarea para cubrir sus costos de operación básicos . Las Agencias de Viajes no quieren exponer a sus clientes a una mala carretera o incluso al riesgo de ser picados por un mosquito u otras posibles inconveniencias con las que la naturaleza pueda sorprender. Y, sin duda, ellos ganan más llevando la gente a hoteles más caros y lujosos que a los albergues ecológicos ("Eco-Lodges") de precio modesto.

Promocionando a Costa Rica, la autoridad oficial en Turismo, saca a relucir el atractivo eslogan "sin ingredientes artificiales". Sin embargo en su revista oficial anual "Naturally Costa Rica", sólo las grandes cadenas de lujosos hoteles pueden costear su publicidad, ¿y no están ellos repletos de ingredientes artificiales? Por la pujante y lujosa decoración, radio, televisión, teatro en casa, Mini-Bar y así por el estilo, el precio tiene que ser de $150 o más.

Muchas instituciones ecológicas que operan en Costa Rica contribuyen con esta tendencia y canalizan los grupos de estudiantes hacia sobrepoblados lugares como Monteverde, Tortuguero, o Manuel Antonio, y prefieren lugares con senderos pavimentados a través de la selva del Bosque Tropical Lluvioso, lo cual no es el concepto de ecoturismo.

Las grandes compañías ofrecen a sus empleados Tours de Incentivo, pero ni en sueños escogen un verdadero Ecolodge. En vez de ello los envían a Hoteles lujosos de 5 estrellas con piscina, hidromasage, curso de golf y "spa", donde se gastan mucho dinero y regresan tan cansados como cuando dejaron la oficina. Ellos aún no han dado con la idea de que a veces los empleados preferirían un destino apartado, quieto, inmaculado y natural, donde puedan recuperar tiempo en recargar de fuerza y paz sus cuerpos y mentes.

Nosotros creemos que el verdadero significado de Eco-Turismo es volver a la naturaleza, aceptar la simplicidad, y estar satisfecho con una limpias, simples pero confortables habitaciones y facilidades, y aceptar por un momento los inconvenientes de una calle sucia, un sendero con lodo entre el exuberante Bosque Tropical Lluvioso y (¿por qué no?) también lluvia. Como recompensa se tiene el sobrecogimiento de la belleza y exuberancia de la naturaleza, en vez de los ruidosos y tumultuosos lugares que se encuentran en toda gran cuidad. Algo tiene que hacerse para reorientar los turistas hacia los verdaderos eco-lodges para que disfruten de las maravillas naturales y si las así llamadas Agencias de Eco-Turismo se apegan a sus imágenes, debería también incluir en sus programas verdaderos eco-lodges en áreas aisladas.

Nosotros, propietarios de pequeños Eco-lodges, no queremos negar a los "eco-turistas" el derecho de pasar sus vacaciones en uno de los muchos hoteles lujosos acorde con sus medios. Pero, si ellos realmente quieren practicar Eco-Turismo, nuestra sugerencia es que deben pasar al menos un par de noches en un verdadero Eco-lodge en una aislada región y rendir respeto a la Madre Naturaleza.

Vinzenz Schmack
Propietario de La Laguna del Lagarto Lodge
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